— Значит, моя прелестная жена, ты не страшишься мужнина вожделения!

Его сильные пальцы мяли ее плоть, любовное копье твердело с каждым манящим движением ее попки. Она еще спрашивала, могут ли они любить друг друга сегодня! Он же боялся одного — что не сможет остановиться. Ни одну женщину он не желал так, как Фортейн. Обычно после первой же схватки его сладострастие утихало, но молодая жена, сама того не подозревая, одним своим видом воспламеняла желание.

Ощутив нетерпеливое подрагивание, она приподнялась и медленно, с жадным вздохом насадила себя на его любовное копье. Кайрен застонал, подавшись вперед, завладел ее губами и начал двигаться. Их рты соединились. Сердца лихорадочно бились.

— О Боже! — ахнула Фортейн, когда за сомкнутыми веками начали взрываться звезды.

— Фортейн, любимая! — выкрикнул он, крепко сжимая ее, едва теплый фонтан семени стал исторгаться в ее глубины.

Потом они долго лежали рядом, сплетясь руками и ногами, пока Кайрен не настоял, чтобы она немного поспала.

— Ты такая неукротимая любовница, дорогая, но нужно отдохнуть — и мне, и тебе.

— Да, мой господин и повелитель, — покорно ответила изнемогавшая от переполнявшего ее довольства Фортейн. — Но нельзя ли нам сделать это снова, когда проснемся? Кайрен! Почему ты смеешься? Я сказала что-то забавное?

Кайрен с трудом успокоился.

— В вашей семье все женщины такие страстные, Фортейн?

— Разве страсть в постели с собственным мужем запретна? — удивилась она.

— Ты никогда не услышишь от меня жалоб, любимая, — заверил Кайрен, — но, думаю, не стоит волноваться, что младший брат убьет меня, узнав о нашей свадьбе. По-моему, ты еще раньше прикончишь меня своими восхитительно сладострастными ласками. Жаль, что Уилли не узнает, как ему повезло. Избежать такой страшной смерти!

И он снова расхохотался.

— Злодей! — упрекнула Фортейн. — Ты даже не ответил на мой вопрос. Мы сможем повторить это, когда отдохнем?

— Да, — пообещал он, — но кто знает, доживу ли я до утра, коварная распутница.

Фортейн наклонилась над ним и пробежала языком по его губам, прежде чем поцеловать.

— Теперь, когда ты показал мне восторги страсти, любовь моя, я намереваюсь сохранить тебе жизнь!

— Тем более что она потребуется мне, чтобы вновь и вновь давать тебе наслаждение, — подхватил Кайрен, притягивая ее ближе.

— Но для этого придется усердно трудиться!

— О, мадам, даю слово, так и будет! — поклялся он.

— То есть как это Кайрен женился на Фортейн Линдли? — Джейн Девере непонимающе уставилась на мужа.

— Преподобный Стин обвенчал их вчера в церкви Магуайр-Форда, — пояснил он. — Я был там и наблюдал церемонию.

— И допустил подобный позор? — возмутилась жена. — Позволил этому кельтскому ублюдку жениться на самой богатой наследнице во всей Фермане?

Светлая кожа Джейн покрылась уродливыми красными пятнами. Тяжело дыша, она с ненавистью сжала кулаки.

— А как я мог этому воспрепятствовать? — удивился сэр Шейн. — Герцог и его жена согласились на брак. И никогда больше не смей называть моего старшего сына ублюдком!

— А кто он еще, по-твоему? — шипела Джейн. — Католические браки незаконны, сам король это объявил! Твои дети от того создания, которое ты называешь первой женой, — безродные бастарды, и все же я смотрела на это сквозь пальцы, воспитывая их как своих собственных. Когда ты признал Уильяма наследником, я посчитала, что мы придерживаемся одних взглядов.

— Это ты, дорогая, твердила, что, если Кайрен не перейдет в протестантство, я должен лишить его наследства, иначе мы не сумеем защитить Меллоу-Корт, который должен оставаться в семье Деверсов, — напомнил сэр Шейн. — Хочешь сказать, что, если бы Кайрен тогда согласился и стал протестантом, ты объявила бы его бастардом, потому что мы с Мэри Магуайр венчались по католическому обряду?

— Разумеется! — нагло заявила она. — Даже не задумалась бы! Мы женились не по любви, Шейн. Тебе требовались мои деньги, а мне — Меллоу-Корт. Неужели ты воображаешь, что я позволила бы Кайрену получить его после того, как родился мой Уильям? Даже если бы я имела только дочь, все равно потребовала бы имение для Бесси. Меллоу-Корт не принадлежит тебе, Шейн. Он оплачен золотом отца, и я скрепила сделку, когда позволила тебе пыхтеть и потеть надо мной в кровати, чтобы родить детей. В глазах закона они единственные настоящие наследники, не забывай этого!

— Я не настолько глуп, чтобы считать наш брак союзом любящих сердец, Джейн, — кивнул он, — но все же верил в привязанность и дружбу между нами после стольких лет. Жаль, что так жестоко ошибался.

— Вы, ирландцы, такие романтики! — фыркнула она. — Брак — просто деловое предприятие, ничего больше. Давай лучше обсудим, что делать со свалившимся на нас несчастьем. Нельзя разрешить Кайрену завладеть Эрн-Роком! Слишком большое преимущество это даст местным католикам, которые все еще цепляются за свои дома.

— Кайрен и Фортейн не собираются оставаться в Ольстере, Джейн, и не получат Магуайр-Форд. Тебе уже сказали об этом. Поместье разделят между младшими сыновьями герцога, Адамом и Дунканом Лесли, которые уже живут в замке. Герцогская чета и Кайрен с Фортейн покинут Ирландию будущей весной, когда герцогиня родит и сможет путешествовать.

— Это они так говорят! — завопила Джейн. — Я не такая дура, чтобы не понять уловки Кайрена. Он нарочно завлекал девицу Линдли, чтобы она не досталась Уильяму. Мой сын с самого начала это подозревал. Зачем Кайрену жениться на ней, если не ради огромного поместья? Что в этой девке такого хорошего? Кайрен — ирландец, и земля для него важнее всего. Он замыслил получить владения больше и богаче, чем у брата, поэтому так легко смирился с потерей Меллоу-Корта. Ах, все ирландцы — расчетливые, коварные негодяи, но обещаю: Кайрену его затея не удастся! Закон не позволит предателю-католику получить такой лакомый кусочек!

— Джейн, не вмешивайся! Я запрещаю тебе лезть не в свои дела, если не хочешь навлечь несчастье на мой дом. Кайрен и его жена не получат Магуайр-Форд. Лесли из Гленкирка не настолько глупы, чтобы пожертвовать столь богатое поместье зятю-католику. Король — их друг и родственник, а их влияние при дворе — огромно. Сын герцогини — племянник короля. Захоти они отдать Магуайр-Форд и Эрн-Рок дочери и зятю, наверняка добились бы разрешения его величества, несмотря на все законы. Но в том-то и дело, что это им не нужно. Они достаточно мудры, чтобы знать, сколько бед это принесет, и не желают зла своим крестьянам. Их сыновья — протестанты. Ты не можешь отнять у Гленкирков Магуайр-Форд и не имеешь никаких доказательств их измены. Оставь в покое Лесли и подумай лучше, что сказать Уильяму и Эмили Энн, когда те вернутся из свадебного путешествия.

— О мой сын! — побледнев, охнула Джейн. — Что он сделает, узнав обо всем? Бедный Уильям!